தேவேந்திர குல வேளாளர் சமூகத்தினர் தேவேந்திர குல வேளாளர் என்ற தமிழ்ச் சமூகம் தமிழகத்தில் பெரும்பாண்மையாகவும் உலகில் பல்வேறு நாடுகளில் சிறிதளவும் வசித்து வருகின்றனர். தேவேந்திர குல வேளாளர் சமூகத்தினர் இந்திரனை வழிபடுவதற்குப் பல காரணங்கள் உள்ளன, அவை பெரும்பாலும் அவர்களின் பாரம்பரிய தொழில், இலக்கியப் பின்னணி மற்றும் வரலாற்றுத் தொடர்புகளுடன் பிணைந்துள்ளன. மருத நிலத்தின் தெய்வம் சங்க இலக்கியங்கள், குறிப்பாகத் தொல்காப்பியம், நிலங்களை ஐந்தாகப் பிரித்து, ஒவ்வொரு நிலத்திற்கும் ஒரு தெய்வத்தை வரையறுக்கின்றன. அதன்படி, வயல் மற்றும் வயல் சார்ந்த பகுதியான மருத நிலத்தின் தெய்வமாக 'வேந்தன்' குறிப்பிடப்படுகிறார். இந்த 'வேந்தன்' என்பது இந்திரனையே குறிக்கிறது என்று பல ஆய்வாளர்களும் இலக்கியங்களும் உறுதிப்படுத்துகின்றன. தேவேந்திர குல வேளாளர்கள் பாரம்பரியமாக வேளாண்மைத் தொழிலில் ஈடுபட்டுள்ளதால், மழையின் கடவுளும் வேளாண்மைக்கு ஆதாரமானவருமான இந்திரனைத் தங்கள் பிரதான தெய்வமாக வழிபடுகிறார்கள். மழை மற்றும் வளத்தின் கடவுள்: இந்திரன் மழைக்கும், வளமைக்கும், செழிப்பிற்கும் கடவுளாகக் கருதப்படுகிறார். வேளாண்மைத் தொழிலுக்கு மழை மிக அவசியம் என்பதால், இந்திரன் மீது அவர்களுக்குப் பெரும் பக்தி இருந்தது. பண்டைய இந்திர விழா சங்க காலத்தில் இந்திர விழா தமிழ்நாட்டில் சிறப்பாகக் கொண்டாடப்பட்டது. குறிப்பாகக் காவிரிப்பூம்பட்டினம் போன்ற நகரங்களில், வேளாண்மை செழிக்கவும், மக்களைப் பாதுகாக்கவுமாக இந்த விழா நடைபெற்றது. இது இந்திர வழிபாடு தமிழர்களின் தொன்மையான பண்பாட்டின் ஒரு அங்கம் என்பதையும், தேவேந்திர குல வேளாளர்கள் இந்த வழிபாட்டு மரபின் தொடர்ச்சி என்பதையும் காட்டுகிறது. "தேவேந்திரன்" என்ற பெயர் தேவேந்திர குல வேளாளர் என்ற பெயரே "தேவ" (தெய்வம்) + "இந்திரன்" என்ற சொற்களின் கூட்டாக அமைந்தது. இது இந்திரனுக்கும் இவர்களுக்கும் உள்ள நெருங்கிய தொடர்பைக் குறிக்கிறது. தங்கள் குலத்தெய்வத்தின் பெயரையே தங்களின் அடையாளமாக அவர்கள் கொண்டுள்ளனர். இலக்கியச் சான்றுகள் தமிழிலக்கண நூல்களும், நிகண்டுகளும், பள்ளு இலக்கியங்களும் தேவேந்திர குல வேளாளர்களை (மள்ளர்/பள்ளர்) இந்திர வழிபாட்டுடன் தொடர்புபடுத்துகின்றன. உதாரணமாக, பெரியபுராணம் ஆசிரியர் சேக்கிழார் பெருமான், மள்ளர்கள் நீருக்காக இந்திரனை வேண்ட, அவன் மழை கொடுப்பான் என்று குறிப்பிட்டுள்ளார். மேலும், பழனி செப்பேடுகள், தேவேந்திரர் வம்சத்தாரை குடும்பன், பன்னாடி, காலாடி போன்ற பெயர்களுடன் தொடர்புபடுத்துகின்றன. தேவேந்திர குல வேளாளர் சமூகத்தினரை ரிக் வேதத்துடன் நேரடியாகத் தொடர்புபடுத்துவது குறித்து வெவ்வேறு பார்வைகளும், கோட்பாடுகளும் உள்ளன. இந்தக் கேள்விக்கு ஒரு நேரடியான, ஒற்றைப்படையான பதில் இல்லை. இருப்பினும், இந்த விவாதத்தின் முக்கிய அம்சங்களையும், சில கோட்பாடுகளையும் இங்கே காணலாம்: "இந்திரன்" என்ற தொடர்பு ரிக் வேதத்தில் இந்திரன் மிக முக்கியமான தெய்வங்களில் ஒருவராகப் போற்றப்படுகிறார். அவர் மழை, இடி, போர், வெற்றி ஆகியவற்றின் கடவுளாகக் கருதப்படுகிறார். தேவேந்திர குல வேளாளர்கள் தங்களை இந்திரனின் வழித்தோன்றல்களாகக் கருதுவதும், இந்திர வழிபாட்டை மேற்கொள்வதும், ரிக் வேதத்தில் இந்திரனுக்கு இருக்கும் முக்கியத்துவத்திற்கும், இவர்களுக்கும் இடையே ஒரு தொடர்பை ஏற்படுத்தப் பலரும் முயல்கின்றனர்.அதாவது, ரிக் வேத கால ஆரியர்கள் வழிபட்ட இந்திரனே, தமிழ் நிலத்தில் மருத நில தெய்வமாகிய வேந்தன் (இந்திரன்) என்பதும், இதைத் தேவேந்திர குல வேளாளர்கள் தொடர்வதும் ஒரு வாதமாக முன்வைக்கப்படுகிறது. "மள்ளர்" மற்றும் "தேவேந்திர" சொற்கள் "மள்ளர்" என்ற சொல், பல ஆய்வாளர்களால் "வலிமை மிக்கவர்", "போர்வீரர்" மற்றும் "உழவர்" என்ற பொருளில் பயன்படுத்தப்படுகிறது. ரிக் வேதத்தில் இந்திரன் ஒரு வலிமைமிக்க போர்வீரனாக சித்தரிக்கப்படுகிறார்."தேவேந்திரன்" என்ற பெயர் "தேவர்கள் தலைவன்" (இந்திரன்) என்பதிலிருந்து வந்தது. இது இந்திர வழிபாட்டையும், ரிக் வேதப் பின்னணியையும் கொண்டிருக்கலாம் என்று சிலர் வாதிடுகின்றனர். "பழங்குடி இனங்களின்" இந்திர வழிபாடு சில மானுடவியலாளர்கள் மற்றும் வரலாற்று ஆசிரியர்கள், இந்தியா முழுவதும் பல பழங்குடி சமூகங்கள் மற்றும் வேளாண் சமூகங்கள் இந்திரனை மழை மற்றும் வளத்தின் கடவுளாக வழிபட்டனர் என்பதைக் குறிப்பிடுகின்றனர். இது ரிக் வேதத்திற்கு முந்தைய அல்லது இணையான ஒரு பண்டைய வழிபாட்டு முறையாக இருந்திருக்கலாம். இந்திரன் வழிபாடு, இந்திய துணைக்கண்டம் முழுவதும் பரவலாக இருந்த ஒரு வேளாண் பண்பாட்டின் பொதுவான அம்சம் என்றும், இது ரிக் வேதத்திற்கு மட்டுமே உரியது அல்ல என்றும் ஒரு வாதம் உள்ளது. தொல்லியல் மற்றும் மரபணு சான்றுகளின் தேவை இத்தகைய வரலாற்றுத் தொடர்புகளை உறுதிப்படுத்த வலுவான தொல்லியல், மொழியியல் மற்றும் மரபணு சான்றுகள் தேவை. தற்போதுவரை, தேவேந்திர குல வேளாளர்களை ரிக் வேத சமூகத்துடன் நேரடியாகவும், அசைக்க முடியாத வகையிலும் இணைக்கும் அறிவியல் பூர்வமான சான்றுகள் வரையறுக்கப்பட்டே உள்ளன. பெரும்பாலான தொடர்புகள், இலக்கியச் சான்றுகள், வாய்மொழி மரபுகள் மற்றும் மொழியியல் ஒப்பீடுகளின் அடிப்படையிலேயே அமைந்துள்ளன. மாற்றுப் பார்வைகள் சிலர், தேவேந்திர குல வேளாளர்களின் இந்திர வழிபாடு, ரிக் வேத ஆரியக் குடியேற்றத்திற்குப் பிந்தைய ஒரு வளர்ச்சியாக இருக்கலாம் அல்லது தமிழ் மண்ணிற்கே உரித்தான ஒரு தனிப்பட்ட வழிபாட்டு மரபாக இருக்கலாம் என்று வாதிடுகின்றனர். தமிழர்களின் இந்திர வழிபாடு, சங்க இலக்கியங்களில் கூறப்பட்டுள்ளது போல, பழந்தமிழரின் நிலம் சார்ந்த வாழ்வியலோடு தொடர்புடையது என்றும், இது வட இந்திய ரிக் வேத ஆரிய வழிபாட்டிலிருந்து வேறுபட்டது என்றும் சிலர் கருதுகின்றனர்.